Busca actividades para niños con autismo y saldrán listas: cincuenta ideas, cien, ordenadas por edad. Las listas son la parte fácil. Lo que casi ninguna cuenta es lo que decide si la actividad enseña algo: cómo se hace.
Los mismos diez minutos con las mismas tarjetas pueden ser una sesión de enseñanza o un rato agradable. La diferencia no está en el material.
Qué convierte una actividad en enseñanza
Cuatro cosas, y todas son pequeñas:
Una petición clara. El niño tiene que saber qué se le pide sin un comentario alrededor. «Dame la manzana» gana a «vale cariño, mira, ¿puedes encontrar la que es igual, la manzana, dónde está la manzana?» — la segunda entierra la instrucción bajo otras ocho palabras.
Ayuda que está desde el principio y luego se va. El error más común es dejar que el niño adivine primero y corregir después. Un error no es información neutra: dejar que el niño falle le da ocasión de practicar la respuesta equivocada, que es una de las razones por las que muchos programas prefieren evitar el error antes de que ocurra. Haz que los primeros intentos sean casi imposibles de fallar y retira la ayuda tan poco a poco que no lo note.
Una consecuencia que el niño quiera. El elogio funciona con algunos niños y es ruido para otros. Sea lo que sea, llega inmediatamente y compensa el esfuerzo.
Algo apuntado. No un protocolo de investigación: una raya en un papel. Sin eso, «va mejor» es una sensación, y las sensaciones sobre un hijo no son una medida.
Cuatro actividades que no necesitan casi nada
Emparejar. Dos imágenes iguales, una se enseña y la otra hay que encontrarla. Suele ser por donde empiezan muchas familias, y encaja con algo más simple debajo: antes de poder ligar una palabra a un objeto, ayuda que el niño ya pueda distinguir una cosa de otra y ver que dos cosas van juntas. Necesita dos copias de tres o cuatro imágenes y nada más.
Clasificar. La misma idea, un escalón más: un montón de cosas y dos cajas. Animales aquí, comida allí. Funciona con objetos reales, y eso es una ventaja — las cucharas y los calcetines ya están en casa.
Pedir. El niño pide algo que quiere, en la forma que tenga: una palabra, un sonido, un gesto, una imagen que entrega. Es la única actividad donde el premio no es arbitrario, porque conseguir la cosa ES la consecuencia. Pon algo preferido a la vista y un poco fuera de alcance, y espera un momento antes de ayudar.
Instrucciones de un paso. «Siéntate.» «Dame el vaso.» «Tócate la nariz.» Cortas, una acción, sin cadena.
Buena parte de lo que aparece en las listas de cien ideas es una variación de estas cuatro, o un juego construido encima de una de ellas.
Figura — Cuatro actividades, cuatro objetivos
- Emparejar imágenes
- Agrupar objetos
- Pedir algo
- Participar en una rutina
Cómo elegir la actividad de hoy
Empieza donde el niño ya acierta y sube un punto. Un ejemplo de progresión: si emparejar dos fotos iguales es fácil, prueba una foto con un dibujo de lo mismo, y después una palabra dicha con una imagen — aunque el paso que toca depende del niño, no de este orden concreto. Si un paso produce errores, has ido demasiado lejos: vuelve uno atrás y avanza más despacio. La dificultad no es lo único que pesa: que el material le interese al niño, que lo tengas a mano, y que esté suficientemente regulado para engancharse también cuentan.
La prueba no es si la actividad parece avanzada. Un niño que acierta casi todo en algo un poco fácil sigue aprendiendo; un niño que falla más de la mitad, sesión tras sesión, en algo que parece impresionante sobre todo está practicando el fallo.
La parte que casi ninguna lista cuenta
Una actividad que funciona dentro de la sesión y en ningún otro sitio no ha terminado de enseñar. La habilidad tiene que aparecer con otro adulto, en otra habitación, con otra imagen de la misma cosa — si no, el niño ha aprendido esta tarjeta en esta mesa, que es algo real y no es lo que buscabas.
Así que la comprobación es barata: como ritmo aproximado — una vez por semana es un punto de partida razonable —, pide algo que hayas enseñado en un sitio donde no lo enseñaste, sin ninguna ayuda. Lo que pase ahí es el resultado que cuenta.
Y conviene ser preciso con lo que demuestra una puntuación de emparejamiento. Un niño que empareja imágenes con seguridad ha demostrado que sabe distinguir esas cosas y juntarlas: eso es discriminación receptiva, y vale la pena tenerla. No es prueba de que entienda la palabra, ni de que vaya a usarla.
Para seguir leyendo
- Nuestra comprobación de preparación — tres preguntas, un minuto, sin registro — para saber si la práctica con tablet le encaja a tu hijo ahora mismo.
- Diez minutos bien gastados, una sesión en casa paso a paso.